La mine de Jabalî : produire l’argent dans le Yémen médiéval
Résumé
Jabalî, moderne al-Radrad, est l’une des rares mines ayant marqué les premiers temps de l’Islam. La description faite par al-Hamdânî remonte à la première moitié du Xe siècle. Elle permet de se faire une idée assez précise de ce que pouvait être l’exploitation minière à cette période. Et ce sont bien les travaux croisés des géologues et des historiens qui, dans les années 1980, ont permis de comprendre que sous ces deux noms se cachait une seule et même mine. Elle se trouve dans le Nihm, à 70 km à vol d’oiseau au nord-est de Sanaa. S’intéresser au site de Jabalî, c’est essayer de comprendre comment le métal précieux a été produit dans un environnement relativement aride et désertique, alors que les chaînes de production identifiées jusque maintenant nécessitent de l’eau et du combustible en abondance