The sodium coolant
Le caloporteur sodium (mise a jour de l-article de 2004)
Abstract
Le concept de reacteur a neutrons rapides (neutrons non ralentis) exige certaines caracteristiques specifiques pour son fluide caloporteur. Le sodium se revele etre l-un des meilleurs candidats, et cet article en explique les raisons en details. Le caloporteur sodium est d-ailleurs tres largement selectionne dans les reacteurs a neutrons rapides experimentaux de par le monde, exclusivement dans tous les reacteurs rapides prototypes en exploitation, et dans une large partie des reacteurs rapides en phase de projet de realisation. Les proprietes physico-chimiques du sodium metallique et son utilisation en tant que caloporteur determinent significativement les options de conception ainsi que les performances des reacteurs a neutrons rapides. Cet article presentera donc les consequences du choix du sodium compte tenu de son comportement chimique, et mettra en exergue les points de conception les plus significatifs qui en decoulent.